現代潤滑油中添加劑是潤滑油的重要組成部分，其品種多樣化，含量日益增加，成分和結構日益復雜。添加劑主要是增強基礎油的有益功能，抑制基礎油的有害作用，賦予潤滑油以新的功能。添加劑在使用過程中會由于蒸發、水解、自養化、熱解，或者被清洗和分散于沉積物而逐漸損耗。損耗達到一定程度而不能及時補充或換油則潤滑油的許多功能就會部分或全部喪失。因此，添加劑損耗的跟蹤時內燃機油監測的一項重要工作。內燃機油的添加劑主要是清凈劑、分散劑、抗氧劑和抗磨劑等，監測器損耗常用的堿值、金屬含量和紅外光譜等方法。